Pregunta 1 · Introducción a la Economía UB 2021

a. Explique en qué consiste una externalidad y por qué razón constituye un fallo del mercado.

Solución: Una externalidad surge cuando las decisiones de producción o consumo de un agente económico afectan directamente al bienestar de terceros ajenos a la transacción, sin que medie ningún precio, compensación o cobro en el mercado por dicho efecto. Constituyen un fallo del sistema de precios porque el equilibrio competitivo privado solo tiene en cuenta los costes y beneficios individuales o privados, omitiendo los costes o beneficios sociales. Al no reflejarse en los precios de mercado la totalidad de los costes o beneficios generados, la asignación resultante no es eficiente en el sentido de Pareto.

b. Describa, ilustre gráficamente y acompañe con ejemplos los casos de externalidades negativas y positivas en la producción.

Solución: • Externalidad negativa en la producción: Se produce cuando la actividad fabril impone costes a la sociedad no asumidos por la empresa (por ejemplo, la emisión de contaminantes o vertidos de una industria química). El Coste Social Marginal ($CSMg$) es superior al Coste Privado Marginal ($CPMg$): $CSMg = CPMg + CosteExterno$. Gráficamente, la curva social se halla por encima de la curva de oferta privada; el mercado libre produce una cantidad excesiva en comparación con el óptimo social ($Q_{mercado} > Q_{optima}$) a un precio inferior al socialmente deseable. • Externalidad positiva en la producción: Tiene lugar cuando los procesos de una empresa generan efectos favorables para otros sectores sin que perciba compensación directa (por ejemplo, la inversión en I+D, innovación tecnológica o la apicultura respecto a la polinización de cultivos colindantes). En este caso, el Coste Social Marginal es inferior al coste privado marginal ($CSMg < CPMg$). El mercado sin regular genera una cantidad inferior a la socialmente óptima ($Q_{mercado} < Q_{optima}$).

Ilustración gráfica de externalidades negativas y positivas en la producción.

Solución: El gráfico para la externalidad negativa debe mostrar los ejes de Precio y Cantidad, la curva de demanda (beneficio marginal social/privado), la curva de oferta privada ($CPMg$) y, por encima de ella, la curva de coste social ($CSMg$). Se debe señalar el equilibrio de mercado ($Q_m, P_m$) en la intersección de demanda y $CPMg$, y el óptimo social ($Q_s, P_s$) en la intersección de demanda y $CSMg$, evidenciando $Q_m > Q_s$. El gráfico para la externalidad positiva debe mostrar la curva de $CSMg$ desplazada hacia la derecha/abajo respecto a la curva de $CPMg$, mostrando que el óptimo social $Q_s$ se encuentra a un nivel de producción mayor que el de mercado libre $Q_m$ ($Q_m < Q_s$).

c. Proponga las principales vías de intervención pública orientadas a restaurar la eficiencia en este tipo de mercados.

Solución: • Frente a externalidades negativas: Impuestos pigouvianos (que gravan cada unidad producida en una cuantía igual al coste marginal externo para internalizarlo), límites máximos de emisión/vertido (regulación directa) o creación de mercados de derechos transferibles de contaminación. • Frente a externalidades positivas: Concesión de subsidios o subvenciones a la producción o investigación para incentivar un mayor nivel de actividad hacia el óptimo social, o concesión y protección de derechos de propiedad intelectual (patentes).