Pregunta 2 · Historia Económica UB Examen de Convocatoria Ordinaria. Historia Económica

Contraste y compare las explicaciones teóricas que atribuyen el origen de la Revolución Industrial en Gran Bretaña a factores de demanda tecnológica con aquellas que ponen el énfasis en la oferta tecnológica.

Solución: El debate sobre el origen del cambio técnico en Gran Bretaña durante el siglo XVIII se estructura en torno a dos grandes perspectivas analíticas: a. Enfoques basados en la demanda tecnológica (p. ej., Robert Allen): - Sostienen que la invención y adopción de maquinaria fue una respuesta económica racional a la particular estructura de precios relativos británica: salarios reales elevados en relación con el bajo coste de la energía (carbón mineral abundante y accesible) y del capital. - Esta combinación de factores incentivó económicamente a los empresarios a sustituir trabajo caro por capital y combustible baratos (tecnologías intensivas en capital y energía, como la máquina de vapor o las hiladoras mecánicas). En otras regiones (como Francia o China), donde la mano de obra era barata y la energía costosa, tales innovaciones resultaban inicialmente ineficientes desde el punto de vista del beneficio económico. b. Enfoques basados en la oferta tecnológica (p. ej., Joel Mokyr): - Argumentan que la estructura de precios relativos por sí sola no genera nuevo conocimiento técnico; la clave radicó en la capacidad de generar y diseminar conocimiento útil (la «Ilustración industrial»). - Gran Bretaña dispuso de una oferta excepcional de mecánicos, artesanos cualificados, ingenieros empíricos e instituciones científicas orientadas a la experimentación práctica. Esta cultura técnica y científica compartida abarató el coste de desarrollar, adaptar, perfeccionar y mantener las nuevas tecnologías, haciendo posible la continua innovación acumulativa. En conclusión, mientras que el enfoque de la demanda explica *dónde* y *por qué* era rentable adoptar tecnologías intensivas en energía y capital, el enfoque de la oferta explica *cómo* fue posible concebir, fabricar y perfeccionar dichas maquinarias.