Pregunta optativa · Historia Económica UB Examen final d'Història Econòmica: Preguntes de desenvolupament

Relacioneu l'evolució econòmica dels Estats Units durant la dècada de 1920 amb el desencadenament de la Gran Depressió. En quina mesura les actuacions de política econòmica i comercial adoptades pel govern nord-americà van agreujar la crisi?

Solución: Durant i després de la Primera Guerra Mundial, els Estats Units van emergir com la primera potència econòmica i principal prestamista mundial, rellevant el paper històric de Gran Bretanya: - El creixement dels anys vint i els seus desequilibris: El país va experimentar una forta expansió gràcies a l'exportació d'armament i queviures a una Europa devastada. No obstant això, aquesta prosperitat va generar greus distorsions: mentre els beneficis empresarials i les rendes de capital creixien ràpidament, els salaris reals i els ingressos del sector agrari es van anar estancant. Aquesta creixent desigualtat va limitar la capacitat de consum de la majoria de la població. - Especulació borsària i crac de 1929: L'excés de liquiditat no reinvertit en consum productiu es va canalitzar cap a la borsa en una bombolla especulativa. L'increment fictici del preu de les accions, desconnectat de l'economia real, va rebentar en el crac de l'octubre de 1929. El col·lapse financer va provocar una contracció de la inversió, la fallida de nombroses entitats bancàries i empreses, el desplomament de la demanda agregada (consum i inversió) i un increment disparat de la desocupació, enfonsant el PIB per càpita. - Polítiques econòmiques i comercials de l'administració Hoover i agreujament de la depressió: La resposta inicial del govern va resultar contraproduent: - Es van aplicar enfocaments ortodoxos i d'escassa intervenció pública quan la gravetat de la situació exigia polítiques d'estímul fiscal i despesa pública massiva a escala federal (com les que impulsaria posteriorment Roosevelt amb el *New Deal*). - Es va voler mantenir l'adhesió estricta al patró or, que requeria tipus d'interès alts i disciplines deflacionàries per defensar la paritat del dòlar, agreujant la liquiditat i provocant pànic bancari quan la gent va retirar estalvis per por a la fallida dels bancs. - La decisió d'equilibrar el pressupost públic mitjançant pujades d'impostos i la manca d'assegurances d'atur van afeblir encara més la renda disponible dels ciutadans i van deprimir addicionalment el consum privat. - Política comercial proteccionista (l'Aranzel Smoot-Hawley de 1930): Amb la intenció de protegir la indústria i l'agricultura nacionals, es van elevar dràsticament les tarifes a la importació. La mesura va provocar una onada de represàlies aranzelàries per part d'altres països, la qual cosa va col·lapsar el comerç internacional i va aprofundir la contracció econòmica global.