Psicología de la Memoria: Introducción y Sistemas

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UNED CURSO 2023/24 PSICOLOGÍA DE LA MEMORIA NESSA T. 1 Capítulo 1. INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA MEMORIA 1.1. INTRODUCCIÓN La MEMORIA: - Es adaptativa y representa una habilidad (o tal vez muchas) que nos permite beneficiarnos de la experiencia. - Es "reconstructiva" (no "reproductiva")® creamos o reconstruimos las experiencias que recuperamos en función de nuestros esquemas mentales y de la información que se activa en el momento presente. De hecho, uno de los aspectos que más curiosidad despierta sobre su funcionamiento es que opera en el presente, al que atribuimos: § Un origen de pasado (memoria retrospectiva); § O una intención de futuro (memoria prospectiva).

Charles Darwin (1859), fascinado por la memoria, ya influyó hace miles de años en la manera en la que entendemos hoy el funcionamiento de los procesos cognitivos. Para él: Los procesos mentales son poderosas herramientas que han permitido nuestra adaptación al medio y, por tanto, la supervivencia y la evolución de nuestra especie. La memoria, a través de sus procesos de codificación, almacenamiento y recuperación de experiencias, nos permite sumar al pasado y dotar de significado el mundo que nos rodea.

Una de las dificultades con la que los teóricos de la memoria se encuentran es la de conseguir integrar los diferentes aspectos relacionados con este proceso complejo, sobre todo al intentar conciliar las distintas perspectivas teóricas. 1.2. LA MITOLOGÍA DE LAS DIVINIDADES: EL OLVIDO VS LA MEMORIA Siglo VII a. Cè en la Grecia clásica, el poeta Hesíodo presenta a Mnemósine, diosa de la memoria, esposa de Zeus y madre de las musas. Ella simbolizaba la personificación de la memoria, representaba el tiempo (pasado, presente y futuro) y uno de los dones más preciados para caracterizar al hombre como un ser racional y creativo, porque aquel que careciera de él estaba condenado a la irracionalidad.

Unido a la memoria aparece el río del olvido, para algunos Lete (o Leteo). Mnemósine también era el nombre de un río del Hades, cuyas aguas tenían una propiedad divinaè te permitía recordar. Se creía que las almas bebían de las aguas del río Lete para olvidar sus vidas anteriores antes de reencarnarse, aunque el don de volver a recordar podría recuperarse degustando de nuevo las aguas del río Mnemósine. Esta visión de confrontación "Mnemosine - Lete/o" pone de manifiesto uno de los "defectos" que comúnmente hemos atribuido a la memoria (el olvido). Sin embargo, muchos investigadores apuntan que el olvido no es algo distinto de la memoria, sino más bien una de sus numerosas propiedades.

Un aspecto clásico de la memoria es su naturaleza maleable, considerada como una habilidad o destreza que es posible entrenar. Esta capacidad se apoya en el concepto de plasticidad que ya anticiparon algunos siglos atrás: El poeta griego Simónides de Ceos (s. VI a. C), distinguió entre dos tipos de memoria: 1. Una natural, con la que nacemos y que no es modificable; 2. Otra artificial, que se podía entrenar permitiendo que este importante don se incrementara. A este poeta le debemos el primer método de entrenamiento de la memoria, el método Loci (Yates)è basado en los principios de la nemotecnia visual, cuya efectividad ha sido demostrada en multitud de trabajos.

® Joshua Foer señala en Moonwalking with Eisntein que podemos mejorar nuestra memoria y creatividad a través de conocidas nemotécnicas utilizadas por nuestros antepasados que constituyen una forma del método Loci: "En nuestra grave incomprensión de la función de la memoria, siempre hemos pensado que esta opera por repetición. Lo que no hemos entendido es que es un proceso imaginativo. El aprendizaje, la memoria y la creatividad son procesos similares enfocados de manera distinta [...] El arte y la ciencia de la memoria consiste en desarrollar la capacidad de crear imágenes rápidamente, para luego vincularlas a ideas disímiles.

La creatividad es la habilidad para formar conexiones similares entre imágenes dispares y luego crear algo nuevo para lanzarlo al futuro, convirtiéndolo en un poema, un edificio, una danza, o una novela" (Foer, 2011). ® Metáforas utilizadas como la metáfora del músculo propuesta por Woodworth para describir el funcionamiento de la memoria, se han basado en esta capacidad para ser entrenada y desarrollada de manera similar al entrenamiento del sistema muscular. 2 1.3. LAS METÁFORAS DE LA MEMORIA Las metáforas, aunque facilitan la comprensión del funcionamiento de los constructos psicológicos, pecan de la literalidad, limitando la completa comprensión del fenómeno que describen*.

Platón y su discípulo Aristóteles (s. IV a. C.) sentaron las bases de una de las metáforas más utilizadas para entender cómo funciona la memoria humana: "la metáfora espacial"® la idea de la memoria como un espacio organizado, un almacén físico. Platón concebía la memoria como una "tablilla de cera" en la que se podían escribir las experiencias. Además, de manera similar a la tablilla real, la memoria podía borrarse, romperse o estropearse, p.ej., por el paso del tiempo.

"[Imagina] que hay en nuestra alma una tablilla de cera, la cual es mayor en unas personas y menor en otras, más pura en unos casos y más impura en otros, más dura a veces y más blanda otras, pero en algunos individuos tiene la consistencia adecuada ... Si queremos recordar algo que hayamos visto u oído o que hayamos pensado nosotros mismos, aplicando a esta cera las percepciones y pensamientos, los grabamos en ella, como si imprimiéramos el sello de un anillo. Lo que haya quedado grabado lo recordamos. Pero lo que se borre o no haya llegado a grabarse lo olvidamos y no lo sabemos ... ".

Para Aristóteles esta tabla estaba en blanco (tabula rasa) al nacer y eran las sensaciones que provocaban las experiencias las que se irían grabando para poder ser evocadas una vez que estas ya no estuvieran presentes. La idea de que la memoria funciona como un "lugar" donde se almacenan cosas ha predominado desde sus orígenes en la tablilla de cera hasta los modelos estructurales de la memoria humana formulados en la década de los años 60. La metáfora espacial aparece incluso en las posturas más biológicas que pretenden localizar un lugar en el SN donde ubicar nuestros recuerdosè el conocido engrama. 1.4.

EN BUSCA DEL ENGRAMA: LA BIOLOGÍA DE UN CONSTRUCTO - Siglo XIXè La frenología, disciplina no científica, (Combe) intenta dotar de materia a este "constructo". Contribuyó al estudio de la memoria y otros procesos cognitivos al considerar al cerebro como el órgano que alberga las funciones mentales. Sin embargo, sus pretensiones no llegaron tan lejos como quiso su fundador Joseph Gall, aunque sentaron las bases de la neurociencia cognitiva. - Siglo XXè en la búsqueda de la memoria y otros procesos cognitivos en el SN, Richard Semon utiliza por primera vez el término "engrama" para referirse al sustrato físico dentro del cerebro que daba lugar a la memoria.

Según Semon, cuando se producía una experiencia, se originaba un cambio relativamente estable en las conexiones neuronales, patrón que podía ser reactivado con los estímulos apropiados a través del proceso de recuperación. La búsqueda del engrama ha tenido dos posiciones claramente enfrentadas: POSTURAS HOLISTAS POSTURAS LOCALIZACIONISTAS ® La actividad mental surge de la actividad integrada del cerebro como un todo. ® Lashley, 1950; Sperry, 1947. ® Las funciones mentales pueden localizarse en zonas cerebrales delimitadasè la memoria dependería de conexiones neurales específicas. ® Broca, 1861; Hebb, 1949, Ramón y Cajal, 2012.

POSTURAS HOLISTAS Años 50, la posición holista que el conductista Karl Lashley defendió a raíz de sus investigaciones con ratones constituyó la idea predominante sobre el engrama. 3 Lashley formuló dos principios: 1. Principio de acción de masasè señala que NO hay un locus único en el que resida la memoria, sino que esta se encuentra distribuida por todo el cerebro y depende de la cantidad de tejido intacto. 2. Principio de equipotencialidad relacionado con el concepto de plasticidad cerebralè si se daña una parte del cerebro, otra parte asumirá sus funciones a través de una reorganización estructural.

Los estudios de Scoville y Milner (1957) con el paciente amnésico más investigado (H.M.) supusieron un antes y un después en la conceptualización múltiple de la memoria. POSTURAS LOCALIZACIONISTAS De indiscutible relevancia fueron los trabajos sobre el aprendizaje y la memoria de Ramón y Cajal, neuroanatomista español y Premio Nobel: § Ramón y Cajal fue uno de los primeros en proponer que el aprendizaje no se producía con el nacimiento de nuevas células nerviosas, sino por el fortalecimiento de las conexiones entre las neuronas.

§ Publicó una primera edición en castellano que constituye una recapitulación de los trabajos que él mismo realizó sobre la microorganización anatómica y funcional del SN. Más tarde, estas ideas fueron formalizadas por Donald Hebb (1949) en un intento por explicar la huella que el aprendizaje deja en el SN.

Hasta los años 70 no fueron demostradas estas ideas, y fue gracias al desarrollo de nuevas tecnologías: El descubrimiento de la potenciación a largo plazo (LTP: long-term-potentiation), como uno de los mecanismos ligados al funcionamiento del aprendizaje y la memoria, supuso un gran avance en la comprensión de los mecanismos biológicos de estos procesosè El primero en observarlo en mamíferos fue Terje Lomo en 1968, en la zona del giro dentado.

En 1978, Klein y Kandel estudiaron los mecanismos básicos del aprendizaje de la Aplysia y la facilitación a largo plazo (LTF: long-term-facilitation), lo cual supuso una importante demostración experimental de lo que ocurre durante la modulación sináptica. POSTURAS INTEGRADORAS Larry Squire a finales del siglo XX, intentó conciliar ambas posturas (holistas y localizacionistas). Propuso que: § La memoria se podía localizar en pequeñas asambleas neuronales funcionalmente homogéneas, que a su vez se encontrarían interconectadas. § Cada vez que recordamos algo completo es porque se repite el patrón de actividad en las mismas asambleas de neuronas.

La memoria de acontecimientos completos aparecería así representada en diferentes zonas del cerebro, pero a su vez conectadas entre ellas para dar coherencia a la conducta del individuo. 1.5. PRIMERAS APROXIMACIONES CIENTÍFICAS AL ESTUDIO DE LA MEMORIA Tres aproximaciones diferentes, pero complementariasè Ebbinghaus, Bartlett y Ribot. 1885. EBBINGHAUS - Sílabas sin sentido. - Primer investigador que estudia la memoria utilizando el método experimental (método de los ahorros). Estudio el laboratorio. é Validez interna ê Validez externa. - Los resultados de sus estudios se interpretaron en términos de asociaciones E-R.

- Describió la naturaleza del olvido por el paso del tiempo (decaimiento de la huella de memoria), calculándolo matemáticamente en términos de porcentajes y representándolo a través de la curva del olvido. - Tuvo gran influencia en las investigaciones posteriores. 4 Los primeros trabajos experimentales sobre aprendizaje, memoria y olvido realizados por Ebbinghaus (1885) impulsaron el interés en el estudio científico de la memoria.

Preocupado por un control experimental riguroso para intentar dar respuesta a la pregunta de cómo funciona la memoria más allá de la introspección, diseñó el método de los ahorros y utilizó sílabas sin sentido marcando el comienzo de la tradición del aprendizaje verbal 1.5.1.1. EL MÉTODO DE LOS AHORROS Ebbinghaus acuñó el término de "ahorro" utilizando trigramas de letras (consonante-vocal-consonante: WID) sin sentido que él mismo fabricó y se autoadministró, siempre en las mismas condiciones experimentales (p. ej., misma hora del día, habitación, ritmo de presentación de los estímulos).

- Calculó el olvido producido después del aprendizaje de los trigramas que representó utilizando la curva del olvido. - El criterio para establecer que se había realizado el aprendizaje fue su capacidad para repetir una o dos veces consecutivas la secuencia de trigramas en el mismo orden en el que se presentaban sin cometer ningún error. - Una vez establecido el aprendizaje, manipuló el intervalo de retención desde los 20 minutos a los 31 días. - La tasa de olvido fue muy grande durante las primeras ocho horas, a partir de las cuales se estabilizó.

- Ebbinghaus calculó matemáticamente el reaprendizaje de una lista aprendida después de su olvido, observando que esta segunda vez necesitó menos tiempo para aprender el listado (ahorro). Los estudios de Bartlett marcaron un antes y un después en la investigación de la memoria en ambientes naturales: - Rechazó el material sin significado (Ebbinghaus) para estudiar la memoria humana y utilizó materiales complejos, como cuentos populares de otras culturas, con el objetivo de estudiar la memoria en situaciones más ecológicas.

- Se centró en el papel de los esquemas mentalesè representaciones internas que crea el individuo responsables de algunas distorsiones de la memoria que encontró en sus investigaciones. - Desarrolló dos métodos: Método de la reproducción serial® centrado en analizar las transformaciones que sufría el mensaje original cuando pasaba de una persona a otra, utilizando materiales interesantes en sí mismos, como los rumores. Después comparaba el mensaje dado a la primera persona con el mensaje reproducido por la última persona.

Encontró que al reproducir la información las personas producían importantes transformaciones, aunque algunos elementos del mensaje eran más inestables que otros, como, p.ej., los nombres propios y los títulos. Curiosamente, las personas estaban convencidas de que transmitían el mensaje sin apenas cambios. Método de la reproducción repetida® se interesó más específicamente por las transformaciones del mensaje que el mismo participante hacía a lo largo del tiempo. Utilizó el cuento popular norteamericano de "La guerra de los fantasmas" para poner a prueba su procedimiento.

- Después de leer dos veces el relato en silencio, el participante debía recordarlo en diferentes intervalos variables: a los 15 minutos, a los 6 meses y a los 30 meses. Curva del olvido de Ebbinghaus. La tasa de olvido fue muy grande durante las primeras 8 horas, a partir de las cuales se estabilizó. 1932. FREDERIC BARTLETT - Material con significado (complejos; narraciones y relatos). - Estudio en ambientes naturales (análisis cualitativo) é Validez externa ê Validez interna. - Métodos de la reproducción serial y reproducción repetida. - Papel activo de la persona. Constructivista. Procesos arriba-abajo.

5 - Tras analizar las transformaciones del relato original, Barlett las categorizó en cuatro categorías: 1. OMISIONES: los participantes no recordaban la información poco lógica o de difícil comprensión. 2. RACIONALIZACIONES: los participantes añadían información nueva para intentar dar sentido a la historia que debían recordar. 3. TRANSFORMACIÓN DE CONTENIDO: los participantes cambiaban ciertos nombres no conocidos por otros más familiares para ellos. 4. TEMA DOMINANTE: algunos aspectos del texto eran centrales para el participante que organizaba la información restante en torno al tema central.

En la actualidad, el papel reconstructivo de la memoria es uno de los pilares fundamentales en algunas áreas de investigación como es el caso de la Psicología del Testimonio y la memoria de testigos. En su obra Diseases of Memory An essay in the Positive Psychology emerge un hasta ahora ignorado interés por la investigación de las patologías de la memoria. Ribot: - Otorga importancia a la necesidad de investigar la naturaleza de la memoria a partir de los nuevos métodos psicológicos, en lugar de hacerlo de forma descriptiva. - Resalta la necesidad de integrar la memoria como hecho biológico, la psicología general y la patología.

- Para él, los resultados de esta triple integración constituyen una prueba sólida de que la memoria consiste en memorias, resaltando la naturaleza múltiple de este proceso mental. Después de un análisis profundo de este proceso, resalta la heterogeneidad en la manifestación de la patología en un continuo que iría desde diferentes grados de amnesia hasta los casos de naturaleza más extraordinaria (o hipermnesias). Hasta la década de los 60 y 70 la investigación en este campo no retoma el interés por las patologías de la memoria: Trabajos de Warrington y Weiskrantz (1968) realizados con pacientes amnésicos; Investigaciones de Scoville y Milner con el paciente H. M.

Desde entonces, normalidad y patología constituyen áreas básicas de la investigación. Tras las aportaciones de Ribot, Ebbinghaus y Barlett comienza el inicio de una doble tradición metodológica: 1. El énfasis por la validez interna derivado del riguroso control experimental de estudios realizados en el laboratorio. 2. La búsqueda de la validez ecológica con el estudio de la memoria en ambientes naturales, en situaciones reales donde logramos observar la verdadera complejidad de este proceso cognitivo.

Años más tarde, coincidiendo con el cambio de paradigma, se produce un gran incremento en los trabajos científicos sobre la memoria, nuevas teorías y un importante cambio metodológico impulsado por una conceptualización de la mente humana desde la óptica de la Psicología Cognitiva y el procesamiento de la información. La metáfora de la máquina (Tabla 1.1) apoyada en el desarrollo de los primeros ordenadores orientará, a partir de los años 60, el 1882. THÉODULE ARMAND RIBOT - Naturaleza múltiple del proceso de memoria.

- Una de sus aportaciones más conocidas es la descripción de la destrucción de la memoria de acuerdo con una ley de regresión (ley de Ribot) que representa cómo la pérdida de memoria va de lo más reciente a lo más antiguo, de lo voluntario a lo automático, de lo complejo a lo simple... 6 estudio de la memoria focalizándose en una descripción de sus estructuras (almacenes) y los procesos que operan a través de estas estructuras. La aplicación de los resultados de las investigaciones realizadas a los problemas prácticos que surgieron durante la II G.M. fue particularmente importante durante estos años de cambio paradigmático. 1.6.

SISTEMAS DE MEMORIA Aunque el análisis científico de la naturaleza no unitaria de la memoria es un hecho relativamente reciente, lo cierto es que durante prácticamente toda su historia se ha especulado sobre su naturaleza múltiple: Simónides de Ceos ya distinguió entre al menos dos tipos de memoria de diferente naturaleza: natural y artificial. Francis Gall (frenología) supuso que existían diferentes formas de memoria que emergían de: - Facultades "verticales" o específicas de un dominio concreto; - Facultades "horizontales", que no son específicas y operarían a través de los diferentes dominios.

La memoria no era un constructo unitario, sino que existían diferentes memorias de acuerdo con contenidos o dominios específicos® una memoria diferente para cada facultad mental. Para apoyar este argumento, se centró en la observación de que había personas que podían tener muy buena memoria para la música, pero no para los lugares, mientras que otros podrían presentar el patrón opuesto. William James (1890) distinguió entre al menos dos tipos de memoria (modelo dual): 1. Una memoria primaria (inmediata); de corta duración y poca capacidad; 2. Una memoria secundaria, de mayor duración y capacidad.

Maine de Biran (1929) diferenció entre tres tipos de memoria, que dependían de distintos mecanismos: 1. Una memoria mecánica de adquisición de hábitos motores que operaba a un nivel no consciente; 2. Una memoria representativa involucrada en el recuerdo consciente de sucesos y conceptos; 3. Una memoria sensitiva representada por emociones y sentimientos que operaría a un nivel no consciente. Donald Hebb, a un nivel de análisis biológico, también consideró que era necesario distinguir entre: 1. Una memoria a corto plazo (MCP); 2. Una memoria a largo plazo (MLP).

El recuerdo de un acontecimiento concreto se almacenaría a corto plazo mediante la reverberación de la actividad neuronal (que recorre una y otra vez un circuito cerrado) que finalmente da lugar a cambios estructurales a largo plazo en las sinapsis que facilitan que después se produzca la misma pauta de actividad electrocortical.

La verdadera investigación es algo más reciente: En los años 60, dentro del paradigma cognitivo, se propusieron algunos modelos (Waugh y Norman, 1965; Atkinson y Shiffrin, 1968), que distinguían entre una MCP y otra MLP: Al inicio de los años 70è Tulving (1972) propuso por primera vez la distinción dentro del sistema de MLP de los subsistemas episódico y semántico; Posteriormente esta distinción fue aceptada por otros modelos formalizados como el modelo de Squire (1987) o el modelo de los cinco sistemas de memoria de Schacter y Tulving (1994), en los cuales aparecen representados diferentes sistemas y subsistemas de memoria. 1.6.1.

MODELOS QUE ENFATIZAN LAS ESTRUCTURAS Dentro del paradigma de la Psicología Cognitiva y bajo la influencia de los modelos de Procesamiento de la información (P.I.) y la metáfora de la máquina, se empezaron a utilizar MODELOS ESTRUCTURALES para representar las diferentes estructuras o sistemas de memoria y el flujo de información que se daba entre ellas. El modelo atencional de filtro temprano de Broadbent (1958) fue el primer modelo estructural en el que se pueden ver los tres principales sistemas de memoria (almacenes sensoriales, almacén a corto plazo y almacén a largo plazo). Influido por la teoría de la comunicación de Shannon (1948), Broadbent describía el P.I.

en el sistema cognitivo humano como si se tratara de un canal de comunicación. Según este modelo: 1º. La entrada de la información en paralelo a través de las diferentes modalidades sensoriales permitiría su almacenamiento en bruto de manera muy breve en los almacenes sensoriales, que serían las primeras estructuras de memoria que aparecen en el sistema cognitivo. 2º. A partir de este momento, debido a una capacidad limitada del sistema de procesamiento humano, existiría un mecanismoè "filtro", que seleccionaría aquella información relevante en un momento concreto con el objetivo de procesarla y almacenarla en los siguientes sistemas de memoria: a corto y a largo plazo.

Este filtro es un mecanismo atencional que opera de manera secuencial y en un momento temprano del P.I. 7 Se trata de un modelo estructural donde el tipo de procesamiento pasa a un segundo plano. El modelo DUAL de Waugh y Norman (1965) distingue entre dos estructurasè a corto y a largo plazo; El modelo MODAL de Atkinson y Shiffrin (1968), sin duda el modelo de memoria humana más nombrado e influyente sobre la memoria humana (muy similar al modelo de filtro de Broadbent), representa tres almacenes de memoria con distintas características, y el flujo de información que se produce entre estos almacenes: 1º. En un primer momento® en paralelo hasta llegar a los registros sensoriales; 2º.

A partir de esta estructura® el procesamiento pasaría a ser serial. 3º. De nuevo® los procesos pasarían a un segundo plano y siempre irían en la misma dirección. Los modelos estructurales han supuesto una manera relativamente sencilla y elegante de presentar la organización de los diferentes sistemas de memoria, pero tienen importantes limitacionesè se centran precisamente en las estructuras, dando un protagonismo secundario a los procesos de control. Por este motivo, aparecen los modelos procesuales, centrados en los procesos, aunque también con limitaciones. 1.6.2.

MODELOS QUE ENFATIZAN LOS PROCESOS A principios de los años 60, Craik y Lockhart (1972) proponen la hipótesis de los diferentes niveles de P.I.: - La memoria sería el resultado de los diferentes procesos a los que es sometida la información que entra en el sistema cognitivo humano. - Centrándose en los procesos de codificación de la información, este modelo sostiene que: § Cuanto más profundo sea el nivel de análisis de una información, mejor (y más duradera) será su recuperación. § Cuanto más superficial sea la codificación, peor será la recuperación y también más corta será su duración. Figura 1.6. Modelo modal de Atkinson y Shiffrin (1968). s P Figura 1.5.

Modelo de filtro temprano de Broadbent (1958). Muy breve Atencional 8 Limitaciones de los modelos que enfatizan los procesosè aunque existe cierto apoyo empírico, la teoría no deja de ser circular y, aunque sea en un plano secundario, asume que el procesamiento relevante es realizado por un sistema de memoria primaria, manteniendo la visión estructural de los modelos anteriormente revisados. 1.6.3. MODELOS MIXTOS Otros modelos desarrollados en los años 80 logran vencer algunas de las limitaciones de los modelos estructurales o procesuales, sin prescindir del concepto teórico/heurístico de almacén o estructura y enfatizando el papel activo de los procesos que operan en el sistema cognitivo.

Modelo de cruz de Maltaè propuesto por Broadbent (1984), distingue cuatro almacenes interconectados mediante un sistema de procesamiento que puede ir en cualquier dirección entre los diferentes almacenes y que permite tanto el procesamiento top down como bottom up. El Modelo de Cowan (1988, 1995), más dinámico: § Difiere de los anteriores en el papel que concede a un ejecutivo central que controla el procesamiento voluntario a través de la atención y permite diferenciar entre acciones controladas y automáticas.

§ Al igual que el modelo de filtro de Broadbent, establece una estrecha relación entre los mecanismos atencionales y los diferentes almacenes de memoria, en especial con la memoria de trabajo. 1.6.4. MODELO MULTICOMPONENTE DE LA MEMORIA DE TRABAJO (MT) Años 60è Baddeley y cols.

(Baddeley y Hitch, 1974) ampliaron la conceptualización de la MCP a un sistema denominado "memoria de trabajo" o "memoria operativa", que incorporaría la retención de la información durante breves periodos de tiempo en la MCP, y las manipulaciones llevadas a cabo sobre la información almacenada: - Las diferentes modalidades sensoriales constituyen la puerta de entrada de información del mundo externo a nuestro sistema cognitivo. - Esta información pasaría a los registros sensoriales donde se produciría el primer encuentro entre estos dos procesos cognitivos, la percepción y la memoria.

- Diferentes tipos de procesamiento guiarán la selección de la información relevante a la vez que pondrán en marcha un proceso de búsqueda de asociaciones en la memoria a largo plazo (MLP). - La información seleccionada se almacenará en este sistema de memoria de corta duración donde los procesos de control mantendrían activa y accesible la información de este sistema, permitiendo la realización de diferentes operaciones mentales: cálculo, resolución de problemas, producción y comprensión del habla y la lectura... Podríamos considerar a la MT como un interfaz en el que confluyen atención, memoria y consciencia.

La Figura 1.8 muestra el modelo multicomponente de la MT propuesto por Baddeley en el año 2000, un modelo actualizado del modelo multialmacén de la MT de Baddeley y Hitch de 1974. La MT no es un sistema unitario, sino que estaría compuesto por diferentes subsistemas controlados por el ejecutivo central (Baddeley, 1994)è el centro de control atencional (Norman y Shallice, 1986). Subsistemas: 1. Agenda visuoespacial, encargada del procesamiento de la información visual y espacial; 2. Bucle fonológico, especializado en la información acústica (verbal) relacionada con el habla; 3. Buffer o retén episódico, que permite la interacción con la MLP.

Modelo de memoria de Cowan 9 Parecen existir diferentes redes neuroanatómicas para los subsistemas verbal y visuoespacial: - SUBSISTEMA VERBAL: § Regiones del córtex parietal inferior y CPF anterior® mantenimiento de información verbal. § Red temporoparietal® procesamiento del habla para el repaso de la información verbal; - MO VISUOESPACIALè áreas del córtex occipital (ventral y dorsal) que conectan con el temporal o parietal. - EJECUTIVO CENTRALè córtex prefrontal® importante el papel central de regiones ventrolateral y dorsolateral.

Existe una amplia red neural que incluye el circuito frontal-parietal y el circuito frontal-temporal, que se relaciona al menos con el funcionamiento de la MT, los mecanismos atencionales (Posner y Petersen) y la MP (Wang et al.). 1.6.5. SISTEMAS DE MEMORIA EN EL CEREBRO Una de las primeras aproximaciones a la definición de "sistemas de memoria" fue la de Tulving (1985)è cada sistema de memoria dependería de una estructura anatómica y evolutiva diferente que a su vez adquiriría, representaría y recuperaría diferencialmente el conocimiento. Schacter y Tulving (1994), en un desarrollo posterior, explican que: ® El concepto de memoria múltiple implica varios desarrollos conjuntos, incluyendo: 1.

El descubrimiento de que la amnesia era un trastorno altamente selectivo de la memoria y que las estructuras hipocampales juegan un papel crucial en la adquisición de ciertos tipos de información; 2. Los hallazgos de disociaciones entre las tareas que representan la MCP frente a la MLP, la memoria episódica frente a la semántica y la memoria declarativa frente a la procedimental; 3. La constatación de que las operaciones de muchas formas de memoria a veces se manifiestan de forma implícita en lugar de explícita.

® Los sistemas de memoria particulares deberían especificarse en términos de la naturaleza de sus reglas de funcionamiento, el tipo de información o contenido y las vías y mecanismos neuronales que los sustentan. Para que un constructo sea calificado como sistema de memoria, debe cumplir al menos 3 criterios: 1. Operaciones amplias, basadas en categorías, dentro de un dominio especificableè el sistema de memoria permitiría mantener una pequeña cantidad de información durante un tiempo breve, y realizar operaciones con ese material (p.ej., dados tres números concretos, 2, 3 y 6, realizar una suma). 2.

Una lista de sus propiedades y relaciones que diferencien un sistema determinado de otros sistemasè podría definirse, además como los códigos de representación que admite (verbal, visual, espacial...), los mecanismos de olvido a los que se ve sometido (decaimiento de la huella de memoria, interferencias, etc). Pero, a su vez, se relaciona con otros sistemas de memoria, como los registros sensoriales, de los que extrae la materia prima (p.ej., percibir visualmente los números 2, 3 y 6 junto con el símbolo +) o los sistemas de memoria de larga duración, que permiten activar los esquemas necesarios para aplicar una regla concreta (en este ejemplo, la suma). 3.

Disociaciones convergentesè pruebas relevantes de comparación de tareas, que nos muestran cómo Visuoespacial Habla Info. verbal Figura 1.8. Modelo actualizado de MEMORIA DE TRABAJO de Baddeley (2000) 10 los pacientes amnésicos no suelen tener dificultades para realizar esta suma, pero en la curva de posición serial no muestran los efectos de primacía clásicos encontrados en población adulta normal. En los años 80, en un intento por definir y clasificar los diferentes sistemas de memoria, aparecen las primeras propuestas teóricas, entre las que destacan dosè la de Squire y la de Schacter y Tulving (Fig.

1.9 y Tabla 1.2): Squire (1987, 2004) realiza una distinción entre dos principales sistemas de MLP, de tipo declarativo y no declarativo, atendiendo principalmente al origen neuroanatómico. Schacter y Tulving (1994) parten de la distinción con un origen más representacional, entre: § Memoria declarativa (o explícita): permite la adquisición, retención y recuperación consciente e intencional. § Memoria no declarativa (o implícita) no permite el acceso al contenido consciente de la memoria.

Ambos sistemas dependerían de regiones cerebrales diferentes: MEMORIA DECLARATIVA (Explícita) MEMORIA NO DECLARATIVA (Implícita) Regiones temporomediales (Schacter et al., 1996).: ¢ Hipocampo; ¢ Córtex parahipocampal; ¢ Córtex entorrinal; ¢ Diencéfalo; ¢ Cuerpos mamilares; ¢ Etc. (Roediger y McDermott, 1993). ¢ Ganglios basales; ¢ Neocórtex; ¢ Amígdala; ¢ Cerebelo; ¢ Etc. Schacter y Tulving (1994) distinguen 5 sistemas diferentes, uno a corto plazo y cuatro a largo plazo, donde se representan de manera subyacente las operaciones implicadas en los procesos de recuperación explícita e implícita, así como las propiedades que los definen.

Cada sistema principal estaría determinado por diferentes subsistemas: Tabla 1.2. Los 5 sistemas principales de aprendizaje y memoria humanos. Nota: a partir de Schacter y Tulving (1994).

SISTEMA SUBSISTEMA LOCUS CEREBRAL RECUPERACIÓN PROPIEDADES MEMORIA PROCEDIMENTAL Habilidades motoras Habilidades cognitivas Hábitos Condicionamiento simple Aprendizaje no asociativo Córtex premotor/ parietal/ motor/ ganglios basales Córtex prefrontal / extraestriado Núcleo caudado Musculatura esquelética: cerebelo; Respuestas emocionales: amígdala Vías reflejas Implícita No cognitiva Automática No declarativa REPRESENTACIÓN PERCEPTIVA (PRS) Forma visual de palabras Forma auditiva de palabras Descripción estructural Córtex occipital extraestriado Regiones córtex perisilviano Implícita Cognitiva No declarativa Priming perceptivo MEMORIA SEMÁNTICA Espacial Relacional Córtex prefrontal izquierdo Lóbulo temporal medio Diencéfalo Implícita Cognitiva Declarativa Priming conceptual Figura 1.9.

El sistema de MLP de Squire (1987, 2004). Cerebelo Origen neuroanatómico MLP 11 MEMORIA DE TRABAJO O PRIMARIA Ejecutivo central Auditiva (verbal) Visuoespacial Lóbulos frontales (región dorsolateral) Córtex parietal izq/ Área de Broca/ Áreas motoras y premotoras hemisferio izq. Córtex parietooccipital derecho Explícita Cognitiva Retención a c/p MEMORIA EPISÓDICA Córtex prefrontaI izq. / dcho. Lóbulo temporal medio Diéncéfalo Explícita Cognitiva 1.7. PROCESOS DE MEMORIA Respecto al funcionamiento de la memoria, esta: - "Procesa" la información que recibimos a través de las diferentes modalidades sensoriales; - Lo hace a través de los procesos de codificación, almacenamiento y recuperación.

Esta descripción de los procesos de memoria proviene del marco teórico del "P.I.", tanto de los primeros modelos seriales basados en la analogía cerebro-ordenador como en los más recientes basados en el procesamiento distribuido y paralelo (POP; Bechtel y Abrahamsen, 1991). 1 - CODIFICACIÓN 2 - ALMACENAMIENTO 3 - RECUPERACIÓN ® Dos subfases: 1. La adquisición corresponde al aprendizaje; conlleva el registro y análisis de la información que accede a través de nuestras modalidades sensoriales a los registros sensoriales; 2. Consolidación de la información entrante en la creación de representaciones de memoria.

Proceso de codificaciónè puede ser intencional o incidental y puede verse afectado por muchas VV (profundidad a la que se codifica la información, el tiempo y distribución, organización del material, estrategias de repetición y repaso, distintividad de la información, periodo de descanso, sueño, atención, emoción, motivación...). ® El almacenamiento de la información se da como resultado de los dos subprocesos de la codificación (adquisición y consolidación). ® Para muchos, codificación y almacenamientoformaríanparte del mismo proceso, implicando el mantenimiento de dichas representaciones en el tiempo.

Proceso de almacenamientoè el almacenamiento de la MCP y MLP es explicado por el circuito hipocampocórtex prefrontal a través de dos procesos relacionados a nivel cognitivo con el traspaso de la información del sistema a corto plazo al sistema a largo plazo. ® En la recuperación, el sistema cognitivo accedería a las representaciones mentales previamente codificadas y almacenadas. Proceso de recuperaciónè hay que distinguir entre accesibilidad y disponibilidad, las diferentes claves de recuperación (implícita, explícita), el tipo de tareas de evaluación (recuerdo, reconocimiento, recuerdo con claves), el contexto, etc.

Una característica muy importante de la puesta en marcha del proceso mnemónico es que el producto finalmente recuperado no es una copia de la realidad, sino una reconstrucción de la misma. Tulving et al. (1994) proponen el MODELO HERAè modelo neurocognitivo que enfatiza los procesos de codificación y recuperación de la información para distinguir los dos subsistemas de MLP: episódico y semántico. Utilizando la técnica de tomografía por emisión de positrones (PET), encontraron que las regiones prefrontales del hemisferio izquierdo y derecho estarían implicadas diferencialmente en estos procesos: § Regiones izquierdas (H.I.) están más activas durante la codificación episódica y la semántica.

§ Regiones derechas (H.D.) están más activas durante la recuperación episódica (Habib et al.). 12 1.8. MEMORIA Y OLVIDO Luis Borges describió la "memoria" de Funes, en un relato sobre un personaje hipermnésico, presentando la incapacidad de su personaje para olvidar como una ficción "[... mi memoria gobierna mi vida... Es como mi sexto sentido... Sin esfuerzos... No puedo dejar pasar las cosas a causa de mi memoria, es parte de mí... Lo sé desde hace mucho tiempo, mi memoria es excepcional ... No creo haber deseado nunca tenerla, pero es una carga...]" (Parker et al., 2006).

Lo cierto es que existen casos reales, como el de Jill Price, una mujer hipertimésica que define así su memoria, ya que su incapacidad para olvidar es una pesadilla. Reflexionar sobre el olvido lleva implícito especular sobre la memoria, y viceversa. Olvidar es un mecanismo adaptativo. La forma más adecuada de abordar esta relación podría partir de la consideración de los mecanismos que subyacen al olvido. Se han distinguido, al menos, dos tipos de olvido, relacionados con: … OMISIONES … COMISIONES Asociados a un déficit de la información buscada.

Incluye los casos en que la información no está accesible (no es posible acceder al recuerdo), aunque la información puede estar o no disponible (almacenada o no*). Dentro de los olvidos por omisiones algunos autores han distinguido entre: 1. Olvido incidentalè implicaría cualquier mecanismo del olvido que no se pone en marcha voluntariamente por parte del individuo. Podríamos decir que se trata de un mecanismo automático. 2. Olvido motivadoè implicarían los mecanismos del olvido que se ponen en marcha voluntariamente por parte del individuo. Mecanismo controlado. En este caso la información está disponible, pero en el proceso de recuperación la información se distorsiona.

Es decir, la información está disponible en el sistema y la recuperación de esta conlleva su distorsión (p. ej., fenómeno de las falsas memorias). El interés científico por la naturaleza y la búsqueda de los mecanismos que subyacen al olvido se remonta a los trabajos de Ebbinghaus.

La hipótesis del decaimiento de la huella de memoria ha sido una de las más utilizadas para explicarlo, sin embargo, los mecanismos a través de los cuales el tiempo provoca olvido son más confusos: - El tiempo podría actuar provocando un decaimiento gradual de la activación de un concepto o de elementos estructurales de la memoria que posiblemente tengan una base biológica, como la muerte neuronal, cambios en las conexiones neuronales o incluso, un proceso de neurogénesis.

- Es importante considerar que la variable tiempo no actúa aisladamente, influyendo otros factoresè con el paso del tiempo se producen cambios en el contexto, donde el número de claves y la calidad de las mismas a la hora de la recuperación puede fluctuar de manera importante. El paso del tiempo comporta más probabilidad de que los contextos de codificación y recuperación de la información no se correspondan, lo que dificultaría la recuperación (Tulving y Thompson, 1973).

- Uno de los aspectos más importantes que conlleva el paso del tiempo es el número de experiencias que tenemos y con ellas la interferencia entre los diferentes materiales que vamos almacenado puesto el énfasis en los mecanismos de control inhibitorio para suprimir voluntariamente la información no deseada. Los mecanismos inhibitorios: § Han sido vinculados con el olvido de materiales relacionados (p. ej., fenómenos como el olvido inducido por claves del conjunto u olvido inducido por la recuperación): § Suponen una visión funcional del funcionamiento de la memoria que resalta el carácter adaptativo del olvido: o La ventaja adaptativa del olvido es evidente en personas con hipermnesia.

o También puede ser adaptativo poder olvidar aquellas cosas que nos duelen por su componente emocional o simplemente porque no nos dejan funcionar correctamente (Anderson, 2018). § En la motivación para olvidar voluntariamente (olvido motivado) también se ha puesto el énfasis en los mecanismos de control inhibitorio para suprimir voluntariamente la información no deseada. 1.9. LA MEMORIA DURANTE EL CICLO VITAL La memoria, al igual que el resto de los procesos cognitivos, no se mantiene invariante con la edad. No es un sistema unitario y durante el ciclo vital los diferentes sistemas cambian a un ritmo diferente.

Las diferencias individuales son más acusadas durante dos etapas muy específicas del desarrollo, la niñez y la vejez, épocas donde más cambios se producen en los diferentes procesos cognitivos. La epigenética (perspectiva multidisciplinar que aborda el estudio de los genes en interacción con otros factores) es la perspectiva más adecuada para abordar dichos cambios. 13 La memoria declarativa o explícita es la más sensible a los efectos de la edad: - Durante los primeros años de vida, mejora muchísimo, tanto en su capacidad como en la duración de la información almacenada, y estos es así hasta al menos hasta pasada la adolescencia.

Se ha atribuido a diferentes factores que, a su vez, se relacionan con la madurez cerebral: § La memoria de trabajo (MT), a nivel estructural, implica una compleja red frontoparietal cuya maduración correlaciona con el desarrollo de este sistema de memoria (Sander et al., 2012). § Respecto a la metamemoria y el uso de estrategias de memoriaè el conocimiento que los niños tienen acerca de su memoria y de cómo funciona les permite utilizar diferentes estrategias que facilitan el funcionamiento de este proceso cognitivo (Metcalfe y Finn, 2013; Whitebread, 1999). - Experimenta cambios sustanciales durante el envejecimiento, momento en el cual la edad influye negativamente en este tipo de memoria.

Sin embargo, diferentes factores de protección: el nivel de educación, el ejercicio físico o el entrenamiento cognitivo, podían servir de reserva cognitiva y actuar como un mecanismo compensatorio (Archer et al., 2018; Baltes y Baltes, 1990; Froudist- Walsh et al., 2017). Se ha visto que diferentes tipos de diseños (transversales frente a longitudinales) modulan el declive encontrado en las personas mayores (ver Tabla 1.3). - Déficits encontrados en la MT han sido atribuidos a un deterioro del lóbulo frontal y el circuito frontoparietal, relacionado también con los mecanismos atencionales y las funciones ejecutivas.

Con respecto a la memoria no declarativa (implícita)è aunque parece mantenerse relativamente estable durante la primera década de vida (Vohringer et al.) existe más controversia en relación al envejecimiento. 1.10. NEUROCIENCIA COGNITIVA DE LA MEMORIA La neurociencia cognitiva es una disciplina científica que se caracteriza por utilizar el método científico: - La neuropsicología ha sido uno de los antecedentes más directos de la neurociencia cognitiva actual. Esta se apoya en los principios de la psicología general y en el desarrollo tecnológico producido en las últimas décadas.

- La psicología cognitiva de la memoria ha tenido siempre entre sus objetivos básicos identificar y definir la organización funcional de la memoria humana. Lo que ha variado han sido los niveles de análisis: § En los primeros modelos cognitivos de los años 60 el interés se reducía a describir la organización de la memoria en términos algorítmicos o representacionales; § Desde la neurociencia se busca describir su organización a nivel de implementación en el órgano que lo sustenta, es decir, en el SN y en su órgano central, el cerebro. Un sistema vivo, relativamente complejo, que no deja de cambiar a lo largo del ciclo vital. - La neurociencia cognitiva se apoya en tres fuentes de datos: 1.

Paradigmas experimentales derivados de la Psicología Cognitivaè una de las aportaciones más relevantes ha sido la idea de que la memoria no es una entidad única (Slotnick). 2. Estudios con humanos con lesiones cerebrales en determinadas estructuras nerviosas. P. ej., el estudio científico del paciente amnésico H. M. supuso un antes y un después en la investigación sobre los diferentes sistemas de memoria humana. Tras la cirugía realizada por el Dr. Scoville para eliminar sus fuertes crisis epilépticas y la evaluación neuropsicológica realizada por la Dra.

Milner, se encontró una importante disociación entre los sistemas de memoria declarativa y no declarativa, con conservación de la MCP y de la inteligencia general en este paciente. Este patrón de datos de conducta fue completado posteriormente con las imágenes de su cerebro in vivo y postmortem. 3. Estudios con animales: Trabajos de Klein y Kandel (1978) con la Aplysia fueron muy importantes para comprender los mecanismos neurobiológicos implicados en el aprendizaje y la memoria. Los estudios realizados sobre aprendizaje espacial con roedores también han sido muy relevantes. Figura 1.10. Henry Gustav Molaison (1926, 2008) y el cerebro más codiciado en la historia de la ciencia.

Brain Observatory. 14 Tabla 1.4.

Principales técnicas actuales utilizadas para investigar la memoria ESTIMULACIÓN MAGNÉTICA TRANSCRANEAL (EMT) - Se utiliza tanto en investigación como en clínica - No invasiva y reversible - Resolución temporal adecuada - Baja resolución espacial - Se limita a la región del córtex - Prueba relativamente económica RESONANCIA MAGNÉTICA (RM) - Se utiliza tanto en investigación como en clínica - Permite utilizar otras técnicas como imagen por tensor de difusión (ITD) o la tractografía - No invasiva - Alta resolución espacial - Cerebro estático - Prueba relativamente costosa RESONANCIA MAGNÉTICA FUNCIONAL (FMRI) - Se utiliza tanto en investigación como en clínica - No invasiva - Excelente resolución espacial - Baja resolución temporal - Cerebro en acción - Prueba relativamente costosa TOMOGRAFÍA POR EMISIÓN DE POSITRONES (TEP) - Se utiliza más en clínica que en investigación - Invasiva - Buena resolución espacial - Baja resolución temporal - Prueba relativamente costosa EEG (POTENCIALES RELACIONADOS CON EVENTOS - PRE) - Se utiliza tanto en investigación como en clínica - No invasiva - Excelente resolución temporal - Baja resolución espacial - Prueba relativamente económica MAGNETOENCEFALOGRAFÍA (MEG) - Se utiliza tanto en investigación como en clínica - No invasiva - Alta resolución temporal - Mejor resolución espacial que los PRE - Prueba relativamente costosa La evaluación de conducta mediante tareas cognitivas que evalúen determinadas funciones puede complementarse con el registro de la estructura o el funcionamiento del cerebro.

Para evaluar los diferentes sistemas de memoria a nivel conductual: - La distinción principal se hace en torno a las tareas que enfatizan el tipo de recuperación exigido al sistema: ® En tareas directas se hace alusión explícita al episodio de estudio por lo que los participantes son conscientes y buscan activa y voluntariamente la información requerida. ® En tareas indirectas, el acceso a la información se hace de manera implícita o involuntaria, sin que el participante sea consciente de la relación entre el episodio de estudio y la recuperación posterior del material presentado en esa primera fase.

- También durante la fase de codificación se puede distinguir entre aprendizaje incidental o aprendizaje intencional, donde es importante tener en cuenta las estrategias de control llevadas a cabo por el sujeto. Según el modelo HERA de Tulving y cols. (1994), hay una implicación diferente de la CPF durante la realización de tareas que implican memoria episódica: ® La CPF derecha está más activada durante la recuperación; ® La CPF izquierda está más implicada durante la fase de codificación. 15 Capítulo 2. MEMORIA SENSORIAL "Tengo que creer que cuando mis ojos están cerrados, el mundo todavía continúa allí…". Memento, de Christopher Nolan. 2.1.

INTRODUCCIÓN Podemos imaginar el campo de estudio de las memorias sensoriales como el lugar en el que la memoria se encuentra con la percepción e interactúa con ella. Estas memorias tienen la misión de prolongar el presente para permitir el P.I. obtenida por los sistemas sensoriales y fomentar su registro estable en otros sistemas de memoria para así generar nuestro presente psicológico. Así, nuestro desempeño es muy similar tanto ante la presencia de EE ambientales duraderos como ante la fugaz presentación de EE efímeros que desaparecen rápidamente.

Cuando en una noche de verano se dibuja un círculo de fuego con un cigarrillo encendido se está prolongando el presente de cada una de las posiciones del cigarro para construir un círculo ilusorio de fuego. Varios segundos después de haber oído, sin prestar mucha atención, lo que alguien nos pregunta, somos capaces de recuperar el significado del mensaje y continuar con la conversación. Una caricia o un beso dejan un rastro duradero que prolonga durante unos instantes ese placer. Todos estos son ejemplos de diferentes tipos de persistencias del registro sensorial en las que los contenidos perceptivos se mantienen activos para permitir su procesamiento y facilitar su análisis ulterior.

Respecto a las memorias sensoriales: - Son una prolongación de los contenidos perceptivos inmediatos representados en un formato todavía muy apegado a la naturaleza sensorial de los estímulos que excitan nuestros sentidos, sin incluir todavía un análisis semántico o categorial independiente del sistema perceptivo concreto. - Son específicas de la modalidad sensorial, por ejemplo: § Los EE visuales dan lugar a memorias sensoriales de naturaleza visual (memoria icónica); § Los EE auditivos se mantienen en un almacén sensorial auditivo (memoria ecoica); § Los EE táctiles se mantienen en un registro sensorial táctil (memoria háptica).

- Actúan como un buffer periférico de datos para el almacenamiento temporal de la información mientras procesos perceptivos la analizan en niveles más profundos. De esta forma, podemos completar el análisis perceptivo de estímulos que han durado menos incluso que el tiempo que consumen los procesos perceptivos. 2.2. LA MEMORIA ICÓNICA La pregunta de la investigación desde el siglo XIX era: ¿Cuántas cosas podemos ver en un solo golpe de vista? William Hamilton y W. S. Jevons (1859) fueron los primeros en intentar medir la amplitud de aprehensión o amplitud de la memoria inmediata.

Sus rudimentarios procedimientos fueron similares, arrojaban un puñado de bolitas o semillas negras sobre una superficie y los observadores debían estimar en un solo golpe de vista cuántas había. Sus resultados sugerían que podían percibir entre 7 y 9 elementos visuales al mismo tiempo. Se desarrolla el taquistoscopio® aparato que permite controlar de manera precisa la presentación de EE visuales de muy corta duración (en el rango de milisegundos). Fue fundamental para la investigación en psicología experimental hasta que se incorporaron los ordenadores a la investigación psicológica. McKeen Cattell (1883) utilizó un taquistoscopio de Wundt.

Presentaba conjuntos de letras o palabras durante breves lapsos de tiempo, para medir cuánto tiempo era necesario para leerlas o identificar letras. Sus resultados mostraron que los observadores podían informar de hasta 4 o 5 letras presentadas simultáneamente sin ningún problema, pero por encima de ese número, los errores se incrementaban. Broadbent en su obra Perception and Communication (1958) fue el primer autor en sugerir la existencia de un almacén de memoria inmediata, independiente de otros sistemas de almacenamiento de información: 1. El almacén registra propiedades físicas (tono, color) o precategoriales del input estimular durante un breve lapso de tiempo. 2.

En una segunda fase, los EE que traspasen el filtro atencional, accederán a un almacén postcategorial en el que se procesan propiedades conceptuales más complejas (el significado del objeto, la identidad de la palabra o la pertenencia a una categoría semántica). La propuesta pionera de Broadbent se fundamentaba en los resultados obtenidos en la modalidad auditiva con la técnica de escucha dicótica. La memoria sensorial correspondiente a la visión, denominada memoria icónica por Ulric Neisser en su libro Cognitive Psychology (1967), ha sido la más investigada de los almacenes sensoriales, y es la que mejor se conoce.

La investigación más importante en el tópico de la memoria icónica es la de George Sperling (1960). 16 2.2.1. EL TRABAJO CLÁSICO DE GEORGE SPERLING (1960) Y LA TÉCNICA DE INFORME PARCIAL Los trabajos del psicólogo experimental G. Sperling fueron un hito crucial en el estudio de la memoria icónica (Laboratorios Bell de EEUU). Publicó un artículo en 1960 derivado de los experimentos de su tesis doctoral, en los que utilizó el taquistoscopio para controlar la duración de los EE visuales presentados.

La pregunta con la comienza su artículo es: "¿Cuánto puede ser visto en una única presentación visual breve?" En el experimento denominado técnica de informe total, Sperling: - Presentó matrices de entre 3 y 12 ítems (letras y números) durante breves periodos de tiempo, 15-500 milisegundos; los participantes tenían que informar de todos los ítems que pudieran recordar.

- Se percató de un fenómeno curioso: los participantes aseguraban haber visto más letras (o números) de las que podían recordar, como si se esfumaran mientras informaban de ellas; tenían la sensación de haber percibido un conjunto de letras (o números), pero luego tan solo eran capaces de recordar 4 o 5 elementos de una matriz de 12 ítems (un 38% de elementos), independientemente del tiempo de exposición (rango entre 15-500 ms).

Sperling introdujo una elegante innovaciónè la TÉCNICA DEL INFORME PARCIAL, para comprobar si, tal como afirmaban los sujetos, disponían de más información sobre la matriz presentada de la que eran capaces de recordar: - Solo se requería informar de fragmentos parciales de la matriz de elementos y no de todos los presentados.

- Se presentaba una matriz de 12 letras (3 filas de 4 ítems) durante un breve lapso de tiempo y, cuando el estímulo ya no estaba presente, se presentaba una señal auditiva que informaba al participante sobre la fila de la matriz que debía ser informada, lo que aseguraba que se tratara de una tarea de memoria (inmediata), ya que los participantes no sabían de antemano sobre qué fila se les iba a solicitar recuerdo. P.ej., un tono agudo indicaba el recuerdo de la fila superior, un tono el de la fila inferior y un tono intermedio el de la fila intermedia.

- Después manipuló el intervalo temporal entre la desaparición de las letras y la aparición del sonido, con tiempos de demora de 0, 150, 300, 500 y 1000 ms: § En la condición de 0 ms (cuando el sonido se presentaba justo después de que desaparecieran las letras), fueron capaces de informar de 3 de las 4 letras de cada filaè promedio 75% de recuerdo correcto. Se multiplica por 3 el promedio de letras informadas en el informe parcial, para poder comparar sus resultados con el informe totalè arroja un resultado promedio de 9,1 letras en el informe parcial muy superior al resultado obtenido con la técnica de informe total (de 4,5 letras).

§ Otro resultado relevante fue que la cantidad de información disponible en la memoria inmediata (número de letras correctas) se reducía progresivamente conforme aumentaba la demora de la señal auditiva: o A 500 ms de demora, las letras correctas del informe parcial se reducían. o El rendimiento se igualaba con los resultados del informe total con demoras de 1.000 ms entre matriz de letras y señal auditiva. Conclusiónè los observadores registraron todos los elementos de la presentación estimular en algún tipo de memoria inmediata donde los contenidos se desvanecen muy rápido si no son inmediatamente informados.

Un año después, 1961, Averbach y Coriell en otra investigación sobre la memoria visual de presentaciones taquitoscópicas con un procedimiento muy similar: 1.

PRIMER EXPERIMENTOè Diseñaron presentaciones de 16 letras organizadas en 2 filas de 8 elementos y utilizaron señales visuales (una pequeña barra inferior) para indicar al observador qué letra concreta debía ser informada en la condición de informe parcial, después de que el patrón estimular ya hubiera desaparecido: § El objetivo era lograr una medida más precisa de la capacidad de la memoria icónica, para lo cual limitaron el informe de los participantes a un único elemento o letra; manipularon también la demora de la señal visual con intervalos entre 0 y 500 ms tras la matriz de letras.

§ Los resultados fueron consistentes con los de Sperling® los participantes mostraron una tasa de acierto muy elevada con señales inmediatas ( 75%), y una reducción del rendimiento con demoras mayores. 38% 75% 17 2. SEGUNDO EXPERIMENTOè Averbach y Coriell introdujeron una modificación con resultados interesantes: § Para señalar la letra, utilizaron una circunferencia con un tamaño mayor que las letras (es decir, que podría rodear a la letra si se presentaban simultáneamente). § Cuando el intervalo entre las letras y la circunferencia era de 0 ms, el rendimiento era equivalente al del primer experimento con la barrita. § A 100 ms de demora, el rendimiento era sensiblemente peor.

§ Con demoras de 300 ms, el rendimiento mejoraba y retornaba a valores similares al experimento de la barrita. Resultados: con intervalos entre 100-300 ms la circunferencia enmascara o borra la letra del registro sensorial, como si los participantes percibieran un círculo vacíoè es el fenómeno de enmascaramiento retroactivo. Los resultados de los primeros experimentos (informe parcial) apoyan la existencia de una memoria sensorial visual de gran capacidad, con un decaimiento de la información muy rápido (300-500 ms). Después, Ulric Neisser (1967) la bautizará como memoria icónica, como una representación de contenidos de naturaleza sensorial o precategorial. 2.2.2.

LAS PERSISTENCIAS VISUALES DE COLTHEART (1980) En 1980, Max Coltheart realizó una influyente revisión del concepto de memoria icónica, poniendo en duda su naturaleza unitaria y distinguiendo entre tres tipos posibles de persistencia visual, que prolongarían la sensación visual más allá del cese de la estimulación ambiental: 1. Persistencia neural: el mantenimiento de la activación de las neuronas involucradas en las primeras fases del procesamiento visual tras la aparición del estímulo, especialmente en las células de la retina. Se mide mediante procedimientos neurofisiológicos de registro de la actividad neuronal. 2.

Persistencia visible o fenomenológica: la impresión subjetiva por la que se continúa experimentando el estímulo durante unos instantes tras haber desaparecido. Se mide mediante el informe subjetivo del participante. 3. Persistencia informativa. Sería propiamente la memoria sensorial visual o memoria icónicaè el mantenimiento de la información del estímulo cuando ya no es visible, incluso aunque el observador no fuera consciente (no tenga persistencia visible) de dicho acceso a la información. Se mide mediante la técnica de informe parcial que introdujo Sperling.

Si nos centrarnos en los dos últimos tipos de persistencia para comprender el calado de esta clasificación, parece lógico pensar que el informe parcial o total es resultado de la inspección de una huella de memoria consciente de la matriz de letras, como si fuera una especie de dibujo en una pizarra mental, a la que mira el participante con su ojo de la mente. Sin embargo, basándonos en los resultados de la técnica de informe parcial: - No se puede a llegar a esa conclusión porque se trata de una medida indirecta de la…